在1592年12月25日，明朝交代了三万救兵向上鸭绿江，运转了对朝鲜的救援活动，倡导直指其时被日军占领的平壤城。日军的衔尾官是小西行长，他对明军的来袭绝不知情，因为失去了来自朝鲜叛民的谍报开头。直到次年1月4日，明军在顺安击退了日军的使臣，使得小西行长终于意志到明军的迫切要挟。为了糜烂明军的到来，他央求其他日本将领如黑田长政、大友义统和小早川秀包提供援兵。